 Я поднялся с кровати, подошел к окну и увидел, что в столице кипит работа. Люди трудятся, восстанавливают дома, дороги. У меня на лице промелькнула легкая улыбка. Немного простояв у окна, я вышел комнаты. Огляделся: напротив комната, справа окно, а слева напротив друг друга еще две комнаты. Я пошел налево, там дальше по коридору есть лестница на первый этаж. Слышатся голоса, стук тарелок.
Я спустился на первый этаж и передо мной предстала уютная картина: большая семья собралась обедать. Милена сразу заметила, что я пришел, подбежала ко мне и сказала:
- Давайте я представлю вас друг другу: это , - указывая на меня, - странник, он пришел в столицу и помог страже очистить город от демонов. Вот это, - указывая на девочку,- моя сестренка Лия, а это мой братишка Рен,- указывая на мальчика. А вот это, - указывая на мужчину и женщину,- наш любимый отец Рон и наша дорогая мамочка Тея.
Лия и Рен начали шептаться и хихикать.
- Опять у вас какие-то странные мыслишки,- покраснев, спросила Милена.
Рен подбежал ко мне и с ухмылкой сказал:
- Ты уж постарайся там. Ну, с Миленой.
- Что это ты ему говоришь, иди ешь,- смущаясь, сказала Милена.
- Ладно все садитесь за стол и ешьте,- велел Рон.
Все сели за стол и начали есть. Лия встала со стула и подбежала ко мне и говорит:
- Милена рассказала нам, что ты не помнишь своего имени. Я хочу дать тебе прозвище. И так, теперь ты Пенёк.
 Дорога вывела их из леса и теперь тянулась вдоль гор по одну сторону, и вдоль степей, бескрайних равнин - по другую. Лошади уже шли быстрее, Каймира чувствовала себя лучше. Но теперь проблемой стал сам переход по этой местности. Это были края гоблинов, а значит, края жадных низких тварей, представляющих реальную опасность для группы не столько из-за силы, которой у них не было, сколько из-за их многочисленности. Поэтому каждый раз, заслышав приближающиеся голоса, отряду приходилось забирать немного ближе в сторону гор, прятаться, пережидать там, пока хозяева этого края пройдут мимо, и молиться только о том, чтобы их не заметили. Бой, пускай и короткий, был бы им сейчас не на руку, с больным подростком и считанным количеством человек. Эти постоянные перебежки не только сбивали темп их продвижения, но и значительно его замедляли.
Ни с кем из отряда Влад не говорил, Кассандра и вовсе не смотрела в его сторону, ведя неспешные беседы только с отцом, который, в свою очередь, и избегал даже зрительного контакта с Владом, не говоря уже о том, чтобы ехать рядом или же говорить о чём-то. Остальные наёмники представились сейчас парню какими-то жалкими, зависимыми от воли этого жестокого и гордого вампира, которым они были просто куплены. Как вещи. Как Каймира.
Убедившись, что горизонт чист, Влад догнал руководителя их отряда.
- Ториенс.
Капитан обернулся к нему, но хода лошади не замедлил.
- А какой путь планировался изначально туда, куда мы направляемся? Такой же?
- Нет, конечно! Ещё до схватки с орками мы должны были двигаться прямо, а затем - по тракту. Но эта кража всё изменила.
 Тьма практически поглотила её. Только горящие демоническим огнём глаза выдавали её присутствие в комнате. Голова была опущена на руки, чёрные волосы свисали волнами по бокам, меловое лицо ничего не выражало, а неестественно бордовые губы были плотно сжаты, чёрное платье расстилалось по полу, окружало её, сидящую на стуле с высокой резной спинкой. В комнате было темно, но в свечах она не нуждалась, хотя одна и горела слабым пламенем у неё за спиной, создавая причудливые образы, охватывая лишь небольшие участки комнаты и немногочисленные предметы, находящиеся в ней.
***
- Вечер добрый, Ксанфиус.
В кабинет один за другим вошли вампиры в чёрных мантиях. Он знал, кто они, как знал он и то, зачем они пришли.
Последний вошедший закрыл за собой двойную дверь с витражами. На ключ. Ксанфиус встал с высокого кожаного кресла, поприветствовал вошедших, поинтересовался целью их визита.
- Помнишь ли ты, Ксанфиус, одну встречу… с дипломатическими переговорами?
Ксанфиус опустился обратно в кресло, откинулся на спинку, подложил руки под подбородок и слегка прикрыл глаза. Да, он помнил эту встречу…
 Родной мир Шео - мир суровых воинов. Каждый ребенок, отметивший свой третий день рождения, отдавался на обучение воинскому искусству. В течение четырех лет мастера укрепляли тело и дух своих подопечных, преподавали основы владения различными видами оружия. В 7 лет юный воин самостоятельно выбирает оружие, которое станет продолжением его руки.
Шео был позором своего народа. Его мать умерла при родах. Его отец не смог простить этого мальчику и был очень жесток с ним. Впрочем, среди Шервишей (раса Шео) это было естественно: если родители обходились с ним слишком мягко, дитя отдавали ближайшему родственнику (или одному из наставников) на воспитание.
Шео был хорошим мальчиком: он очень старался всем понравится, всегда был готов выполнить все поручения наставника, дольше всех тренировался. И не мог понять, почему все от него отгораживаются и не хотят с ним дружить. Не мог понять, почему мастер всегда им недоволен. Не мог понять, почему учитель приходит в ярость от одного его вида.
Когда Шео подрос и выбрал в качестве своего оружия копье, он начал понимать, почему все так к нему относятся. Сколько бы он не старался, ему не удавалось управляться с копьем так ловко, как это делали другие юные ученики. Он был неуклюж и медлителен. Что бы он ни делал, как бы не старался - все его усилия приносили мало пользы, ведь невозможно пойти против природы: Шео был толстым. Несмотря на то, что он занимался даже больше, чем другие дети, он все равно не мог избавиться от шаровидной формы тела. Такова была его жизнь до 14 лет.
 Пройти нужно было четыре версты, прежде чем попасть на место. Путь пролегал вокруг леса, не заходя в дремучие места и снижая вероятность встретиться с хищниками. Однако, обратив свой взор однажды в глубь леса, Артаур мог поклясться, что видел несколько пар горящих зелёных глаз, настроенных крайне агрессивно. Но, вероятно, увидев людей с оружием, эти глаза нападать не стали.
Арлин решил хоть как-то развеселить угрюмо шагающий отряд.
- Знаете в чем отличие волка от лисы? Отличие в том, сколько шапок можно сшить из каждого.
Никто не засмеялся, кроме самого рассказчика. Остальные либо не поняли шутки, либо не нашли над чем смеяться. Артаур вообще не слышал шутки, так как отстал на два десятка шагов. Позже он догнал, но случай посмеяться пропал.
Перед ними предстало место настоящей бойни. На земле были ещё видны места, где недавно были лужи крови. Дождь не успел ничего размыть, поэтому даже сейчас, спустя почти неделю, все было на своих местах. Кроме тел. Их между собой поделили падальщики и люди, захоронившие останки.
На земле были видны следы нескольких человек, которые скорее всего и обнаружили остатки тел. К счастью, они действовали очень аккуратно, почти ничего не истоптав и не сломав, видимо делали все быстро, так как боялись нового нападения.
- Господин Сэйтер, ваш, так сказать, выход. - подойдя очень близко к магистру, сообщил Фульке Бринд. - Следы животных все ещё отчётливо видно. Не могли бы вы рассказать, кто сюда заходил.
Артаур без лишних вопросов вытащил из кармана небольшой блестящий металлический футлярчик с изящно выгравированным изображением мельницы. Внутри находилось увеличительное стекло.
Он аккуратно подошёл к не глубокому следу, рассматривая через линзу форму лапы.
 Темный лес. В округе сотен миль не было ни души, кроме Рицу. Я лежал в собственной луже крови.
Сквозь боль я проговорил:
-Я так и знал, Рицу.
-Если знал почему ничего не предпринял, пока не стало поздно?
...Я думал, что ответить, но глаза сами закрывались от изнеможения и полученных травм...
Проснувшись, я не понимал где я. Вокруг было так светло, что болела голова.
-Где это я?
-Как хорошо, что вы проснулись.
Это был очень милый голосок, повернувшись я увидел ее. Девушка с черными, как уголь пышными волосами. Ее глаза сияли как изумруд. На минуту, я даже забыл кто я такой, но ее вопрос вернул меня к реальности
-Вы хорошо себя чувствуете?
-Да. Вполне, но я ничего не помню.
-Вас принес сюда граф Гюнке, благодаря ему вы живы.
Граф Гюнке… где-то я уже слышал это имя.
-Можете ли вы рассказать мне о графе Гюнке?
-А вы не знаете?
-Н... Нет - неловко проговорил я.
-Граф Гюнке, он...
|
 Волк открыл желтые глаза и тут же увидел, как черная лисица дерет когтями и зубами берсерка. Тот пытался сопротивляться, но цепи не давали ему бороться в полную силу. Хищница озверело щерилась, полуоборотень рычал в ответ. Она снова кинулась, пытаясь вцепиться зубами в массивную шею, но берсерк оттолкнул ее. Лисица отлетела к противоположной стене, громко ударившись о земляную преграду и оставив немалую вмятину. Волк подбежал к ней:
- Прекрати.
- Ни за что! – оскалилась Фиалка. – Я убью его! Он убил моего деда! Его шкура лежит у него на полу! Как коврик!!! Я убью его!!! Убью!!!
Она попыталась прорваться к беснующемуся берсерку, но волк снова преградил путь:
- Он убьет и тебя.
- Плевать!
- Мне не плевать.
- Я его живым не оставлю!
- А я и не собираюсь оставлять его живым, Фиа!
Лисица непонимающе посмотрела в глаза Санаса. Там читался лишь холод. Волк обернулся и резко кинулся на берсерка. Одна из цепей вырвалась из стены, освобождая одну лапу. Тварь попыталась схватить волка, но тот пригнулся и проскочил берсерку за спину. Санас не стал медлить, он вгрызся противнику в свободную руку и стал сжимать ее зубами, пока кости твари не захрустели. Потянув изо всех сил, конечность с хрустом оторвалась от тела. Хлынула кровь, раздался бешеный вой. Оторваная конечность полетела в угол комнаты.
 Вечер 8 числа Корна. 1972 год по Единому Мировому Календарю
Горный хребет Лагус является границей двух континентов, Колориффа и Рубиона, растянувшись на сотни тысяч ренн от Морозного моря, он представляет собой сеть небольших долин и, вздымающихся до облаков, гор.
Штейгер Люкс Бролд сидел в своей палатке и, под освещением светильника, рассчитывал план добычи кристаллитовой руды на восьмой месяц, чтобы уложиться в сроки и получить долгожданное повышение. Сам из себя Люкс представлял невысокого, 3.4 ренн, роста и 42 летнего возраста, человека, крепкого телосложения, с длинными усами и густой борой. У него был большой нос и маленькие голубые глаза, что он имел с детства и теперь это отлично сочеталось с его видом, после долгих лет работы в горных разработках полезных ископаемых.
Сейчас на нем лежала задача начать разрабатывать недавно найденное в горном хребте Лагус месторождение кристаллита. Закончив расчет добытой руды и понесенных убытков, Люкс остался доволен.
- Если добыча будет проходить в том же темпе, то мы не только добудем нужное количество руды, но соберем сверху. Повышение мне обеспеченно, - Люкс озвучил свои мысли единственному слушателю в палатке – полярной сове, которая залетела в его жилище пару недель назад в поисках пищи и была поймана.
- Все таки, хорошо, что Капен уговорил меня вызваться управляющим на новые месторождения, - попутно кормя птицу остатками ужина, штейгер думал о своем лучшем друге, с которым он проработал добрых девять лет. После, сев на кровать и решив преступить ко сну, Люкс был застигнут врасплох вбежавшим работником. Это был его протеже, молодой Мирт Минор.
 На землю постепенно опускалась ночь, а на стенах каменной крепости зажглись маленькие огни. В паре фарлонгов* от нее виднелся густой лес. Его мощные деревья напоминали неприступные башни. Они тянулись ввысь серебряными стволами. Их листва была темно-зеленой, и в лунном свете она напоминала драгоценные камни. Со стороны леса доносилось прекрасное пение птиц, которых люди никогда не видели — все это дарило спокойствие и умиротворение. Это было Царство Эльфов.
— Зачем сторожить эту границу? Эльфы сидят там себе преспокойно… — вяло говорила девушка. Она сидела на каменном стуле, подперев руками голову.
— Ага, а вдруг кто-то решит ее нарушить? Может эти коварные эльфы только и ждут, чтобы выслать шпионов? — ответил стражник, сняв шлем с головы и встряхнув копной светлых волос.
Послышался громкий смешок, другой воин, со вздохом и улыбкой, подошел к другу:
— Да, конечно, обязательно, Элиас. А еще они похищают людей и едят их, — усмехнулся он, хлопнув его по плечу.
— Смейся, Тармо, смейся. Посмотрим, когда они снова развяжут войну. — Элиас сложил руки на груди и посмотрел на друга.
— Ребят, а если серьезно? Перемирие заключено. Они никуда не лезут… — снова спросила девушка.
— Если «серьезно», Инис, то не задавай глупых вопросов, — ответил Тармо.
Девушка в ответ лишь хмыкнула и сложила руки на груди, она хотела было что-то сказать, но ее остановил громкий женский крик.
 Когда Торуг был еще ребенком, его отличало несвойственное детям отсутствие всякой наивности и доброты, за что он даже получил прозвище Маленький Циник. Шли годы, а Торуг так же отгораживался от людей стеной своего сарказма и цинизма, поэтому ровесники, особенно девушки, обходили его стороной. Отец Торуга был богатым лордом, так что сын мог себе позволить вести праздную жизнь и проводить все свободное время за книгами. В одной из книг он обнаружил старинную гравюру: прекрасная женщина верхом на вороном коне, а за ее спиной войско скелетов. Почему то незнакомка так запала в душу неопытного парня, что стала занимать все его мысли. Он подолгу смотрел на гравюру, мечтая о встрече с ней и, в то же время, понимая, что это невозможно. Однажды за этим занятием его застал отец:
- Хватит уже сидеть затворником в своей комнате, тем более, сегодня наш сосед устраивает бал.
Меньше всего на свете Торугу хотелось отправиться на бал к своему соседу. Тут взгляд отца упал на гравюру.
- Хватит глазеть на свою Экивену, еще раз замечу за тобой такое, решу, что ты совсем свихнулся и лишу наследства.
- Ты ее знаешь? – с надеждой спросил Торуг.
- Слава богам, я еще не такой старый, - рассмеялся его отец. – Но кое – что помню из уроков истории, а ты там, наверное, ворон считал. Эта чародейка, когда то захватила полстраны, пока не добралась до Железных Врат, там она и сгинула.
|
|