-- Пылающее лезвие! -- Марви увернулся от удара Послушника Стужи и активировал способность. По краям меча появились язычки синего пламени -- к физическому урону тут же прибавился урон от магии огня. А для Послушников Стужи это серьезная опасность.
Похожая на рыцаря в доспехах изо льда и плаще из ветра, тварь глухо вскрикнула, увидев перед собой опасную стихию и попыталась скрыться, но Марви был на чеку. Не для этого он подпускал монстра так близко к себе.
Еще одна способность, состоящая из двух комбо, не оставила монстру и шансов. Слишком легко.
Слишком...
Марви поднял несколько монет и алхимических ингридиентов, после чего задумался. Что ему делать дальше? Чак, приятель, который притащил его в эту игру, обещал самый настоящий фан.
«Ооо, это просто чума!» -- говорил он -- «Невозможно оторваться ни на секунду. Такого веселья как здесь ты не найдешь больше нигде!»
Но что Марви получил в итоге? Какую-то усредненную рпг в фэнтези стилистике, которую перенесли в виртуальность. Красиво, глянцево, но скучно. Никакого драйва или озорного сумасшествия -- все предельно просто и однообразно.
За свои три десятка уровней Марви выполнил всего четыре запоминающихся и более-менее нестандартных квеста. Все остальные задания сводились к банальному фарму мобов, фарму мобов на время и так называемому курьерству. Еще была крохотная надежда на клан, но из-за того, что Марви почти не интересовался пвп, двери во многие действительно интересные гильдии ему были закрыты.
«Ладно…» -- решил Марви, -- «Возвращаюсь в город, продаю все барахло и на выход. Закроюсь у себя в комнате, выключу свет, врублю скрытый от чужих глаз канал на спутниковом тв и всю ночь буду пялиться на совершенные изгибы... анимации прошлого. Переживать, когда Аладдин попадает в очередную западню Джафара и хохотать над глупостями Джинна. Немногие понимают, что в двадцать пять гораздо прикольнее иметь канал с любимыми мультиками, чем жену и пару спиногрызов...»
Марви достал телепорт, но воспользоваться им не успел. Недалеко послышался едва слышный стон. Марви напрягся. Очередной монстр? Не похоже. Игрок? Тоже вряд ли. НПС? Но Марви находился посреди Ущелья Стужи -- длинной и нудной локации, где не то что НПС, игроков редко когда встретить можно!
Однако, Марви ошибся. Это действительно был НПС. В сотне футов за грудой камней он нашел человека в черной форме почтового. Заметив Марви, он приподнялся на локте и простонал:
-- Помоги мне... я вижу, ты не из этих земель, но послушай... сейчас на кону благополучие всего Куба Флэт...
-- В чем дело?
Марви нагнулся и заметил, что кожа на другой руке почтового и животе, где задралась форма, какого-то странного темного оттенка. Сине-черная с яркими фиолетовыми прожилками.
-- Вот... возьми это... и передай алхимику Имлету из Вэлла... скажи, что мы недооценили исходящую от Лорда Драгара опасность. Если мы не найдем способ остановить его, все будет кончено...
Почтовой достал из кармана небольшой кулек и передал его Марви.
-- Отнеси это Имлету из Вэлла как можно скорее... а обо мне не беспокойся...
Получено: Новое задание
Название: Последняя просьба
Сложность: Низкая
Группа: Эрния
Описание: Встреченный вами почтовой попросил передать послание алхимику Имлету, который живет в городе Вэлле. В сообщении говорится об одном из самых страшных колдунов далекого прошлого. И если это действительно правда, Кубу Флэт грозит серьезная опасность.
Награда: Доступ к новому хэллоуиновскому эвенту
Штраф: Не предусмотрен
«Почему бы и нет», -- подумал Марви, -- «В конце концов, я все равно собирался в город. Пусть задание опять из разряда курьерских, охота взглянуть на новый эвент. В любом случае, это не займет много времени. Только для начала посмотрю что это такое. Наверняка, какой-нибудь кристалл тьмы, обломок тьмы или сгусток тьмы. Как и в любых других играх, любая угроза «спокойствию и порядку в мире», обязательно соотносится с какой-нибудь жутко пафосной фигней…»
Марви развернул кулек и уставился на горсть ярко-зеленых драже.
Злые кисло-сладкие конфеты [30]
Прочность: неломаемый предмет
Важность: квестовый предмет
-- Чегооо?
Больше всего алхимик был похож на сумасшедшего ученого. Белый халат нараспашку, небольшие очки на кончике носа, растрепанные седые волосы и безумный взгляд.
-- Ооо, это действительно ужасно! Как же мы были беспечны! Подумать только... Лорд Драгар сумел найти рецепт тех самых кисло-сладких конфет!
Имлет бегал кругами по кабинету и выкрикивал какие-то абсурдные фразы, которые ничего не говорили Марви.
-- Да объясните мне, наконец, что тут творится?!
Алхимик остановился и перевел взгляд на Марви.
-- Думаю, тебе не надо объяснять кто такой Лорд Драгар?
-- Э-э-э, вроде нет, -- кажется, Марви припоминал какую-то информацию из библиотеки игры. Кажется, Лорд Драгар в мифологии Флэта был чем-то вроде местного Темного Властелина. Много лет назад его изгнали за пределы этого мира, но парень не умер и, находясь в призрачной форме, попытался отомстить. Попытка не увенчалась успехом, что не остановило его и теперь Драгар раз за разом пытается восстановить несправедливость и захватить власть над всем Кубом.
-- Находясь в мире духов, Драгар мало что может нам противопоставить. Но есть несколько дней в конце октября, когда духи набирают силу, а наша магия слабеет. Конечно же, мы ждали от него ответного шага, но не рассчитывали, что тот будет настолько изощренным!
Алхимик упал на колени, воздел к потолку руки и запрокинул голову. Не хватало только долгого картинного крика «Не-е-ет!» или «За что-о-о?!».
-- И в чем же заключается его изощренный план? -- Марви прервал картинные излияния алхимика.
-- Так вот, -- Имлет встал, отряхнул полы халата и продолжил, -- В далеком прошлом жил один маг по имени Дариус. Он увлекался некромантией и хотел в совершенстве овладеть магией смерти. Но это не нравилось никому из населявших Флэт существ. От его экспериментов всегда было больше вреда, чем пользы. И вот, когда он случайно выпустил на свободу Лиловую Чуму, всему терпению пришел конец. Людии зверлинги без всякого суда просто разорвали некроманта на части голыми руками. А чтобы его дух не смог выбрать себе новое тело и был вынужден переживать страшные мучения, они сохранили останки и спрятали их в разных местах.
Но так как при жизни Дариус был еще и гениальным кондитером, в одну из подобных октябрьских ночей, он смог воплотиться и создал те самые злые кисло-сладкие конфеты! Их вкус настолько бесподобен, что люди готовы были на все что угодно, лишь бы попробовать эти сладости снова. Но конфеты были страшны вовсе не своим уникальным вкусом. Дело в том, что они действовали как самый настоящий наркотик. Проклятый самыми черными душами наркотик! Каждый, кто хоть раз насладился этим неповторимым вкусом, начинал медленно превращаться в зомби! И чем больше конфет он съедал, тем меньше времени занимало превращение и тем более преданным становилось существо…
С огромным трудом наши предки смогли остановить катастрофу, которая произошла по вине этих конфет. Но теперь все повторяется снова. Видимо, Лорд Драгар нашел способ вызволить душу Дариуса и теперь снова занялся своим любимым делом.
Поэтому, сейчас нам как никогда нужна помощь отважных и смелых бойцов. Согласен ли ты помочь в этой страшной битве с изощренным и хитрым противником?
От этой бестолковой истории, которую Имлет рассказывал с очень беспокойным видом, Марви рассмеялся. Больше всего весь этот абсурд напоминал ему детские страшилки, которые они со школьными приятелями рассказывали друг другу в далеком детстве. Улегшись в круг, накрывшись одним одеялом и включив небольшой фонарь...
-- Ха-ха-ха, ладно! Что мне нужно делать?
-- Тебе нужно отправиться в прошлое и помешать Дариусу сделать конфеты в самый первый раз! Если удастся, мы не только предотвратим прошлую катастрофу, но и сохраним будущее! Каким-то образом нужно испортить все ингредиенты злых кисло-сладких конфет! Уничтожить, испортить -- не важно!
-- В прошлое? -- Марви немного удивился.
«Интересно, а как это возможно? Я понимаю, что передо мной фэнтези-мир и все решается путем заклинаний, но так просто нарушать целостность истории по меньшей мере глупо»
-- Да! В мире духов время очень гибкая величина, которая может изменяться в обоих направлениях. Так что с этим проблем не возникнет. Вот, возьми рецепт. Я разложил конфеты на составляющие -- именно их ты должен будешь найти в прошлом и решить, что с ними сделать.
-- Но как я попаду в мир духов? -- к своему удивлению, Марви уже не мог предсказать ответов алхимика и это его немного настораживало.
Марви взял помятый листок бумаги и на секунду отвлекся.
-- С этим тоже никаких проблем не возникнет. Я как раз создал подходящий эликсир. Для того, чтобы попасть в мир духов, тебе нужно будет самому стать духом. Проще говоря, на время умереть...
Имлет резко подошел вплотную к Марви и приложил к его лицу какую-то тряпку. Марви хотел было дернуться и отстраниться, но у него внезапно потемнело в глазах, появилась слабость в теле, шкала жизни и усталости просела до нуля.
«Вы получили 374 ед. урона»
Уже падая, Марви услышал голос алхимика.
-- Ты наша единственная надежда, Марви...
Через некоторое время свет потух окончательно, а потом появился снова. Марви ожидал увидеть знаменитую мрачную заставку Мира в Кубе. Ту самую, от которой у него по спине струился холодный пот, а сознание билось в истерике. Самое удивительное, что ничего страшного в ней не было, но воздействие она всегда оказывала одно и тоже -- игрок старался делать все, лишь бы не просматривать ее вновь и вновь...
Однако, перед Марви возник совершенно незнакомый пейзаж. Бледно-голубые сумерки, просторная холмистая равнина с редкими рощицами и хлопья тяжелого молочного тумана. Вдалеке видна длинная извилистая дорога, которую освещали фонари в виде тыкв, развешанные на столбах. Позади угадывалось какое-то поселение или что-то вроде того. Несколько внушительных деревянных строений, огороженных невысоким забором.
-- Эээ... Да какого черта?
Происходящее настолько не было похоже на привычные сценарии квестов, что на пару секунд выбило Марви из колеи. С другой стороны, он не мог сказать, что ему это не нравилось.
«По крайней мере, пропало желание все вырубить на хрен и пойти смотреть мультики...»
-- Так, ладно. Что в итоге мне нужно сделать?
Марви перечитал рецепт, который по-прежнему был у него в руках, а затем обратил внимание на карту. Вопросительными знаками были помечены три места. На каждый знак по ингредиенту -- сахарный песок для карамельной оболочки, дурианы каньяо для сладкой начинки и дикие яблоки для кислой.
Вообще, логика подсказывала Марви, что для порчи какого-либо блюда достаточно было заменить всего один-два ингредиента. Особенно, когда речь шла о простых конфетах. Но здесь его мнение никого не интересовало.
-- Только вот, как это сделать? Убить меня у алхимика получилось хорошо, а вот рассказать о задании подробнее ума не хватило. Придется думать самим.
В качестве первого ингридиента Марви выбрал дурианы -- просто потому что они росли ближе всего к нему. Потребовалось пройти всего несколько сотен ярдов, и он оказался в мрачной рощице, посреди которой росло странное дерево. Невысокое, раскидистое и абсолютно сухое. При каждом дуновении ветра оно трещало, скрипело и чуть ли не стонало. Тем не менее, на каждой ветви дерева висели плоды. Непонятные бледно-зеленые шары с неровными бугристыми выступами, которые напоминали четырехгранные шипы.
-- Ну и как мне испортить этот ингридиент? Спилить дерево?
Под рукой не было топора, но был меч. Марви извлек его и со всей силы ударил. Вопреки ожиданиям, на коре не осталось ни царапины. Зато меч отскочил словно от резиновой ограды и чуть не выломал Марви запястье.
-- Ладно! – разозлился он, -- Если ты не боишься стали, то огня испугаешься точно!
-- Пылающее лезвие!
На этот раз эффект был! И еще какой! Лезвие прорезало твердую кору словно масло и на целую ладонь углубилось внутрь!
Но не успел Марви обрадоваться, как произошло что-то непонятное. Только благодаря рефлексам, отточенным во множестве сражений, Он успел среагировать и увернуться. Спустя долгий миг, Марви понял, что дерево пришло в движение. Огромные раскидистые ветви кинулись к нему, но не успели даже коснуться проворного человека. Марви попытался зайти с другой стороны, но дерево опередило его. Корявыми лапами-ветвями оно схватилось за края небольшое дупла и с оглушительным треском расширило его.
Это и так выглядело весьма жутко, а вдобавок, из дупла вылетела стая крупных летучих мышей, которые сразу же накинулась на Марви. Уровень мобов был не такой уж большой, но из-за большого количества тварей и их высокой ловкости, ни о каком сражении не могло идти и речи. Марви ничего не оставалось, кроме как убежать…
Мыши отстали, как только он вернулся на то место, с которого начал игру в мире духов.
-- Хорошо, -- мрачно подумал Марви, -- Этот раунд за вами.
Следующим пунктом были дикие яблоки. Но, в отличие от дуриан, это было не одно единственное дерево, а целая аллея. Около дюжины невысоких раскидистых яблонь, рядом с которыми бродили тыквоголовые стражи. Почему они назывались именно стражами и что они охраняли, стало ясно когда Марви подобрался слишком близко к одной из яблонь. Мобы сразу же набросились на него, но стоило только Марви отойти на десяток ярдов дальше, как стражи потеряли к нему интерес и вернулись на свои позиции.
Опять Марви оказался не у дел. Тыквоголовые стражи были полной противоположностью летучих мышей. Их было всего четверо, но чересчур высокие уровни точно так же не оставляли Марви ни единого шанса на победу.
Но что самое обидное, снова не было никакого понимания как решить поставленную задачу. Если в прошлый раз хоть с трудом, но помогла способность, то здесь не стоит даже пытаться. Пусть стражи выглядят как обычные скелеты с мечами, в темных доспехах и тыквой вместо головы, они чересчур резвые. Пока Марви добежит до ближайшей яблони и хотя бы раз взмахнет мечом, его дух уже трижды переработают во что-то более мелкое.
Нужен был кардинально другой подход.
-- Жаль у меня нет крыльев, -- пробормотал Марви, глядя как на ветку одной из яблонь уселась ворона. Она лениво клюнула ближайший к ней плод, но стражники не обратили на птицу никакого внимания.
-- Хорошо! Последняя попытка!
«Возможно, с самого начала нужно было идти за сахаром? Тогда не пришлось бы спасаться от летучих мышей и тыквоголовых…»
«А если нет?»
Об этом Марви старался не думать...
То, что Марви сначала принял за небольшое поселение, оказалось всего лишь домом с несколькими пристройками и сараем. Все было огорожено высоким забором, однако Марви без труда нашел небольшую лазейку и проник внутрь. Он опасался, что в этом месте так же сможет повстречать какую-то охрану, однако опасения оказались пустыми.
Марви осторожно прокрался к дому и понял, что в очередной раз ошибся, когда подумал, что тот построен из дерева. Только после того, как на руках остались крошки и следы глазури, Марви понял, что это пряничный дом. Прямо как в сказках!
Подобравшись к окну, он заглянул внутрь и увидел низенького коротышку в грязном фартуке и высоком кондитерском колпаке. Он бегал по комнате от одной чугунной плиты к другой и взбивал что-то в глубокой миске венчиком.
Информация о персонаже: Кондитер-некромант Дариус
Уровень: 99
Жизни: ???/???
В углу комнаты стояло то, ради чего Марви и пришел сюда -- мешок сахара.
«А по виду и не скажешь, что это тот самый некромант, чье имя вселяет страх и ужас!»
Хотя, максимальный уровень ясно говорил, что и тут не подойдет прямое столкновение лоб в лоб. Скорее всего, Дариуса нужно каким-то образом выманить на время из дома.
Почему-то на ум приходили не самые приличные способы -- закидать дом туалетной бумагой, подложить под дверь грящий бумажный пакет с сюрпризом, представиться мормоном. Последний вариант откровенно повеселил Марви, но ничего из этого не годилось. Во всех случаях Марви требовалось изображать из себя приманку. То есть, нет никакой гарантии, что уводя за собой Дариуса, ему хватит времени вернуться и осуществить задуманное.
Слишком сложно.
Марви обошел дом и оказался на заднем дворе, который представлял собой настоящую тыквенную плантацию. Приблизительно полсотни квадратных футов были засеяны тыквами разных форм, расцветок и размеров. Их было настолько много, что это выглядело даже зловеще.
«И куда ему столько тыквы? С другой стороны, может из них каким-то образом появляются тыквоголовые, которые стерегут яблони?»
Марви осторожно обошел тыквенное море по краю и оказался возле сарая. Он был не заперт, так что Марви решительно направился внутрь. Света с улицы хватало -- он без труда разглядел все что нужно. Здесь были в основном инструменты для ухода за растениями, лейки, грабли, тент. Посередине стояла рассохшаяся телега без одного колеса. Рядом лежала пара тройка тыкв, поставленных пирамидкой. В дальнем углу какая-то кадка и воткнутая в нее кочерга.
Подойдя ближе, Марви понял, что это вовсе не кочерга, а какое-то засохшее растение. Он хотел развернуться и уйти, но почувствовал, будто его руки что-то коснулось. От неожиданности, сердце у Марви рухнуло в самый низ живота, а рефлексы заставили обнажить оружие и принять боевое положение.
Однако, рядом не было никаких врагов. Только засохшее растение. Именно оно тянуло к Марви хрупкие листья. Он отошел на пару шагов назад, помня о том, что случилось, когда ожило дерево-дуриан. Но этот случай был совершенно непохож на предыдущий. Засохший цветок словно просил помощи. Или...
Марви вернулся к инструментам и нашел там лейку. В ней еще оставалось немного воды, которую он и выплеснул на растение.
В это трудно поверить, но как только первые капли коснулись сморщенного стебля, растение ожило! Листья наполнились влагой и силой, приобрели темно-зеленый цвет. Стебель выпрямился и удлинился, на его конце появился оранжевый шар -- то ли цветок, то ли плод. Сначала он был размером с детский кулак, но довольно резво увеличился до баскетбольного мяча.
Когда преображение закончилось, Марви не знал что ему делать. Продолжать неподвижно стоять или снова занять боевую позу. Перед ним был странный монстр, который сильно напоминал хищное растение из «Супер Братьев Марио». С той лишь разницей, что вместо головы-бутона у него была все та же тыква. С горящими глазами и ртом, полным острых зубов. Не смотря на преображение, растению было слишком просторно в своей кадке -- высотой оно едва достигало Марви груди.
Тыквомонстр шумно принюхался, скользнул незаинтересованным взглядом по Марви и остановился на пирамидке из тыкв возле телеги. Хищно облизнулся (да-да, у него был даже язык!) и направился к цели. Хотя, "направился", это слишком громко сказано. Растение ухватило края кадки самыми большими листьями и подняло ее вверх. Тыквомонстр продел корни сквозь дренажные отверстия на дне и, осторожно ступая по полу, пошел таким образом вперед. Со стороны это выглядело настолько нелепо, что почти смешно…
Растение одним махом уничтожило лежавшие на полу тыквы и подросло еще на пару футов.
«Тыква, которая ест тыквы?! Что за каннибализм такой?!»
Затем, промычав что-то неразборчивое (оно еще и говорить умеет?!), тыквомонстр направился к выходу из сарая. Что произойдет дальше, было понятно без всяких слов.
«А ведь это идеальное решение моей проблемы! Не так просто Дариус сушил это чудище и не так просто выращивал бешеное количество тыквы. Любому станет понятно, что некромант не обрадуется, когда узнает что первое каким-то чудом ожило и сожрало второе. Стало быть, этим нужно воспользоваться!»
Пока ожившее растение засасывало в себя тыквы (из размеров кадки оно, кстати, уже выросло!), Марви помчался ко входной двери в пряничный дом. Несколько громких ударов и рывок до ближайших кустов.
-- Кого еще принесло?! – дверь распахнулась почти сразу. Дариус некоторое время высматривал нарушителя, но, услышав шлепки и чавканье, которые доносились с заднего двора, забыл обо всем. Выронил миску с венчиком и помчался туда.
Теперь, настала очередь Марви. Он забежал в дом, безошибочно нашел нужную комнату и остановился перед мешком с песком.
«Чем можно испортить сахар?»
Марви поискал глазами все что могло подойти -- мука, крупа, цедра, сода...
-- О!
Он схватил черпак и щедро бухнул в мешок соли.
-- Надеюсь, пяти черпаков хватит?
Однако, первая часть задания зачлась только после десятого черпака. Марви сразу же кинулся назад и сделал это почти вовремя. Дариус уже разобрался с вышедшим из-под контроля тыквомонстром и поспешил в амбар. От растения осталась только огромных размеров тыква, которая была расколота пополам. Наверно, в такой запросто могла поместиться Золушка вместе со всеми ее сводными сестрами. Огромные как лопухи листья висели на крыше, а по стенам сползала какая-то буроватая жижа с отвратительным резким запахом. А еще...
Взгляд услужливо подсветил какую-то вещь, что осталась посреди этого поля боя. Почему-то Марви показалось, что ее очень важно получить для выполнения остальных этапов квеста. Ради этого стоило рискнуть и даже...
«Господи, что я творю!»
Зная, что Дариус может выйти в любой момент, Марви сорвался с места и пулей кинулся к неизвестному предмету. Хорошо, что ловкость и скорость были у него на весьма высоком уровне -- Марви успел схватить лут прежде, чем ворота амбара распахнулись...
Марви выбрался через ту же дырку в заборе, через которую и пролез. Наконец-то он смог рассмотреть что оказалось у него в руках. Похоже, на небольшой обломок стебля ожившего тыквомонстра. Казалось бы, бесполезная дрянь, но информация о предмете была с этим не согласна:
Зеленая флейта [35]
Прочность: неломаемый предмет
Описание: Часть стебля, которая осталась от хищного растения -- зловещего эксперимента Дариуса, который закончился неудачей. Благодаря мелким отверстиям в стебле, этот обломок можно использовать в качестве флейты. Но звук способны услышать лишь всякого рода грызуны, летучие мыши, птицы.
Так же, если этот обломок посадить в землю, вы сможете вырастить очень преданного и редкого питомца.
И сразу же Марви понял, как ему завершить оставшиеся этапы квеста.
До чего же просто!
Снова вызвать на себя летучих мышей и с помощью флейты натравить их на яблони. А потом, с помощью «пылающего лезвия» зарубить оставшееся без защиты дерево-дуриан.
Раз плюнуть!
Но это не отменяло того факта, что среди всех последних квестов и эвентов, этот был самым забавным!
-- А ты слышал историю про парня, который в ночь на Хэллоуин открыл уникальный квест?
-- Что за квест?
-- Он должен был перенестись в мир духов и выполнить задание, которое изменило бы историю всего Куба Флэт. Но что-то пошло не так. Парень не смог выбраться оттуда. А еще у него отказала система жизнеобеспечения капсулы. Администрация очень сильно раскошелилась, чтобы замять это дело. Но сразу же после этого, в игре появился новый персонаж. Скелет с огненным мечом и странным питомцем в виде тыквы на стебле. На него не действует идентификация, никто не знает ни его имени, ни статов. Но одно известно точно -- после встречи с ним игроки пропадают навсегда.
-- Ха-ха-ха, что за бред!
-- Можешь не верить, но сегодня последняя ночь октября. Именно в этот день он возвращается из мира духов и мстит живым игрокам. Так что будь осторожен. Как только увидишь питомца в виде тыквы на стебле, выходи из игры немедленно!
-- Ничего глупее в соей жизни не слышал!
-- Стой…
-- Что?
-- Слышишь, эти стоны…
-- Пойдем, посмотрим.
-- Помоги мне... я вижу, вы не из этих земель, но послушайте... сейчас на кону благополучие всего Куба Флэт...